Послание из Нарготронда пришло недавно. Увесистое такое послание, объёмное. Даже с учётом мелкого и аккуратного почерка Рэсто. Кузен редко писал лордам Первого Дома хоть что-то. А тут письмо на нескольких листах, которые принёс не голубь, а кречет. Майтимо тогда читал это вслух. А после, увидев ошалевшие глаза брата, передал листы Кано. Кузен в письме подробно и без прикрас рассказывал о случившемся в Нарготронде, и о том, что случилось после. Рассказал он и о том, что Финдарато погиб, и о том совете, на котором средние феанариони "проявили" себя во всей красе. И теперь эти самые братья едут в Химринг в надежде найти у старших поддержку и понимание. Ага, сейчас, четыре раза.
Когда дозорные сообщили, что средние скоро приедут в крепость, Майтимо коротко и чётко высказался, что видеть их не желает, к тому же им в этом просто повезло, ибо иначе всё окончилось бы братоубийством. Ибо Нельо после того письма был зол как стая волколаков и дракон в придачу. Так что на встречу с братьями отправился Кано с приехавшим недавно по делам в Химринг Морьо.
Турко он увидел ещё в коридоре жилого этажа и пока молча показал рукой идти за собой в небольшую каминную залу, которая как раз подходила для такого разговора как нельзя лучше. В комнате Кано  занял одно из кресел с высокой спинкой, стоящих у окна. Морьо же расположился у боковой стены, чтобы не отвлекать братьев на себя и своё присутствие. Он видел, что происходило со старшими и с менестрелем в особенности, потому решил поприсутствовать на всякий случай. К тому же ему самому было интересно, что же такое разозлило Нельо. Письма он ещё не успел прочитать, а потому был почти не в курсе, что произошло.
Ну а Кано был зол. Зол именно на братьев. И собирался им высказать всё, что думал о них и об их поступках и поведении. Но пока сдерживался, выжидая того, как поведут себя братья, поскольку хотел сначала выслушать их точку зрения по этому вопросу, а уж потом высказывать им своё отношение к произошедшему.

Подпись автора

Мы бы искали покоя,
Но нам не дано найти.
Проклятье наше такое –
С Клятвою в бой идти.

Курво вошёл в залу через несколько мгновений после того, как Тьелкормо закончил говорить. Скинув с себя плащ широким жестом на ближайшее кресло, он окинул обоих братьев взглядом и удивлённо воскликнул:
— Кано, Карнистир! Безумно рад вас видеть, — сложно было сказать, сарказм это или искреннее выражение чувств, а вероятнее всего их смесь, характерная для Курво. — Но, признаться, я ждал увидеть Нельо. Мне сказали, он в крепости. Я хочу говорить с ним.
Только сказав это и устроившись в кресле чуть дальше от камина, чем Тьелкормо, Курво соизволил повнимательнее вглядеться в Кано и сделать соответствующие выводы. Всё же он знал своих братьев так же хорошо, как и Охотник, просто слишком полагался на объединяющую их Клятву и недооценивал иногда доводящие до раздражения моральные принципы старших. Впрочем, теперь уже и Курво понимал, что прогнозы Турко были верными.
— Кто тебе написал? — с деланной невозмутимостью спросил он. — Рэсто или Тьелпэ?

Подпись автора

  И мы уходим за своей судьбой,
Оставив светлый Аман за спиною,
Отвергнутые Светом и проклятые Тьмой,
Под стягом со Звездою Феанора!

Охотнику Макалаурэ ничего не ответил, потому что слово взял Курво и принялся рассказывать их с Турко версию произошедшего. Кано слушал, изо всех сил сдерживая себя на месте, чтобы дослушать, а не врезать Пятому в середине рассказа. И ему это даже удалось. Но только до конца повествования. После держать себя в руках он уже не смог. Особенно сильно на него подействовал последний вопрос брата. После чего встав, но оставаясь около своего кресла и смотря на Курво, Кано заговорил. И голос его постепенно набирал громкость.  Вот теперь ясно можно было видеть, в какой ярости менестрель. Ибо в подобное состояние он приходил редко, но в таком случае всем лучше было прятаться и не высовываться, пока буря не иссякнет.
- Рэсто написал то, что было на самом деле, Курво. И готов был подтвердить это даже в осанвэ, если бы то потребовалось. Финдарато не сошёл с ума. Он тоже в своё время давал клятву. Не такую, как мы, но всё же. И с ним ушли всего десять воинов, Курво. Всего десять. И имя каждого из них я могу тебе сейчас назвать. И пошло бы больше, если бы вам не взбрело в головы отговаривать нарготрондцев от этого похода. Курво, что могут одиннадцать эльфов против Саурона и его приспешников? Ничего. Потому они и погибли все до единого, что их было мало. Из этого выходит, братья, что смерти этих десяти верных и смерть Финдарато теперь на вас, ибо по вашей вине им не хватило сил противостоять тому Злу, что засело на Тол-Сирионе. И знаешь, Курво, этой смерти вам не простят ни в Нарготронде, ни даже здесь, в Химринге. Этой смерти вам не простим ни Нельо, ни я. Вы не хотели повторения Альквалондэ? Что же, радуйтесь, вы посеяли смуту и раздор в Нарогарде. И из-за ваших деяний погиб один из элдар, кто действительно мог хоть что-то серьёзное противопоставить Северу. И после этого вы хотите, чтобы мы вам верили? Чтобы мы вас поддерживали и одобряли? Да правильно Тьелпэ сделал, что отрёкся от тебя. На его месте я бы поступил также. И теперь я действительно понимаю, почему даже добрый и мягкий Рэсто не смог его убедить изменить решение или хотя бы приехать сюда и рассказать всё лично. Мне казалось, это был достаточный повод, чтобы задуматься. Ну а если у тебя, Курво, не хватает ума, чтобы понять. - Менестрель резко развернулся к Турко и продолжил в том же тоне. - То хотя бы тебе, Турко, уход Хуана мог всё объяснить. Ибо Хуан - не просто собака, и не вещь, чтобы можно было его "прихватить с собой". Он пёс из своры Оромэ, и по слухам даже мелкий майа. И вы мне будете доказывать, что какая-то эльфийка могла вот так запросто взять и увести его с собой? Пса, который одолевал волколаков? Ну и кто после этого сходит с ума? - И уже смотря на обоих братьев разом. - Не хотели повторения Альквалондэ? А не думаете ли вы, что нас оно ждёт, только теперь в Дориате, если конечно смертный сможет добыть сильмарилл? И не кажется ли вам, братья, что Финдарато поступил как поступил только из-за того, что вам вдруг захотелось его остановить? Что вы влезли в дело, которое вас касалось только косвенно? Да попроси Арато помощи, нолдор бы объединились. Но вы показали ему, что всё бесполезно. Потому он и пошёл один. Потому с ним и пошли лишь десять эльфов. Гордитесь, братья. Вы закончили то, что не успел доделать Моргот, что исправил Майтимо. Теперь нолдор окончательно разделены враждой. Ибо смерть Арато теперь лежит на всём Первом Доме.  И помяните моё слово, мы ещё останемся без поддержки и помощи в решающий для нас момент. - Кано умолк, продолжая стоять напротив братьев и смотреть на них холодным яростным взглядом, не сулящим ничего доброго. Высказанная только что речь не принесла облегчения, а только разозлила ещё больше. И это действительно было опасно. Кано мог сорваться в любой момент.

Подпись автора

Мы бы искали покоя,
Но нам не дано найти.
Проклятье наше такое –
С Клятвою в бой идти.

Курво почти убедил себя, что будет спокоен. Почти.
Вначале краска бросилась ему в лицо, потом отхлынула, оставив яркие глаза сверкать на белом полотне кожи. Кулаки сжались, стиснули подоконник, и все его тело сжалось в пружину, которая вдруг резко распрямилась. Курво сам не заметил, как оказался на ногах:
— НЕ СМЕЙ! Ты! Не смей, слышишь, не смей вешать на меня смерть Инголдо! Да, Рэсто пишет тебе правду. Я применил все возможное красноречие, чтобы остановить нарготрондцев, и я уже проклял себя за это, и проклял не раз, поэтому свои проклятия можешь придержать при себе! Рэсто пишет правду, на понимая моих мотивов. Не народ города я хотел остановить, а его правителя. Даже пойди за Инголдо весь Нарготронд, даже пойди за ним все светлое воинство Белерианда, это привело бы его к гибели или плену. Мы разбиты после Браголлах, отношения с Дориатом (как наши, так и Берена) натянуты; мы потеряли слишком много и прошло слишком мало времени, чтобы мы успели остановиться. Да, я хотел остановить безумный поход Инголдо, потому что его клятва — это всего лишь обещание, а наша клятва — это Клятва. Но не моя, слышишь, Канафинвэ Макалаурэ, не моя вина, что воинство я переубедить смог, а государя — нет! Я не виноват, что всех мои слова убедили, а одиннадцать эльфов — нет! — он принялся ходить по комнате, сжимая и разжимая кулаки. — Я не виноват, что Инголдо не внял голосу разума! И я оплакивал, слышишь ты или нет, я оплакивал его не менее, чем вам Рэсто, хотя и более скрыто. Артаресто — идиот, решивший своё бесконечное горе выместить, найдя виноватых, и виноватыми оказались мы. Между тем, хотя вина на мне есть, в помыслах её никогда не было, — остановившись и переведя дыхание, Курво продолжил мягче, с горечью: — Я успел полюбить Инголдо за время жизни в Нарготронде. Ты говоришь, что на простишь меня? Мне не нужно твоё прощение в том, за что я себя не прощу. Только ты винишь меня в злом умысле, а я себя — в недальновидности. Выдохни, Кано, второго Альквалондэ не будет. Надо полагать, Берен уже мертв, а не мертв — так погибнет в скором времени. Финдекано не смог без помощи Валар выкрасть пленника с внешней скалы Тангородрима, так скажи, возможно ли выкрасть самое охраняемое сокровище из самого сердца Ангамандо? Я не знаю, что именно заставило Инголдо сделать то, что он сделал. Знаю только, что не из злобы попытался его остановить. Поэтому злой умысел ставить себе в вину я не позволю, — кулак припечатал по столешнице, а Куруфинвэ скосил глаза на Морьо. Что он думает по этому поводу? Кого поддержит в конечном итоге?
Слово взял Турко, и Курво только молча кивнул, подтверждая, что согласен с братом. Оттенок их слов отличался, отношения к одним и тем же вещам были хотя и совсем немного, но разными: Тьелкормо было "даже жаль" Финдарато, в в то время как Курво действительно скорбел. Но оттенки оттенками, а общий смысл совпадал.
Пока Третий говорил, Куруфинвэ потихоньку ушёл в горьковатые размышления.
Вновь он пропустил слова, сказанные по поводу его сына. Он знал, что ещё не готов говорить об этом. Что на разговор о чем угодно, но только не об этом ему хватит сил. Кано считает, что Тьелпэ поступил правильно? Пусть считает. Выговорившись, выплеснув свою ярость, Курво ощутил странную апатию. Ему вдруг стало все равно. Хуже уже просто не могло быть.

Подпись автора

  И мы уходим за своей судьбой,
Оставив светлый Аман за спиною,
Отвергнутые Светом и проклятые Тьмой,
Под стягом со Звездою Феанора!

- Будь на нём подарочек, Турко, это бы заметили ещё в Дориате. Лютиэнь, Мелиан, да даже Завеса бы его туда не пустила в первую очередь.  А не заметили бы там, увидел бы Финдарато, увидели бы его верные. Но Берен - простой человек, не затемнённый, не искажённый. И я не идеализирую ситуацию. Да, я согласен, что Лютиэнь опасно идти за ним в Ангбанд, да, я понимаю, что можно было попытаться её остановить. Но не удерживать, Турко, не силой. Ты же помнишь, каждый элда свободен сам выбирать свой путь. Она выбрала. И теперь остаётся только надеяться и верить, что у них всё получится. Вопреки всему получится. - Менестрель замолк на некоторое время, потом качнул головой. - Я не смог бы переубедить Нельо, даже если бы этого хотел. Но я не хочу, ибо по-прежнему согласен с его мнением. И Турко, то, что мы сейчас на вас злимся и то, что я сегодня затеял с вами этот разговор, не значит, что в случае  надобности мы не будем действовать с вами сообща. Но именно в случае надобности. В ваших ошибках поддерживать вас мы не станем. Хватит уже и того, что Третий Дом теперь нам помогать не станет, даже если их помощь будет для нас смертельно важной.
А про то, почему средних так взбесило намерение смертного... Тут даже говорить нечего, ответ на поверхности. Клятва. Сказанная дважды Клятва. Она незримо подала голос, напомнив о себе, когда речь зашла о сильмариллах. Она затуманила разум обоим средним, не давая думать логически и верно. Вот и Курво до сих пор думает Клятвой, а не умом и слушает её, а не свой разум и не своё сердце. Макалаурэ вздохнул, посмотрев на Пятого.
Вы так ничего и не поняли... Если бы вы не вмешались, он мог бы и не погибнуть, или погибнуть, но иначе и уже только в результате своего решения. А так он погиб из-за вас, он был вынужден идти на смерть и те, кто шли с ним, знали, что идут на смерть тоже. И дело тут не в том, сколько в итоге эльфов погибло - десять или тысяча, дело в том, что из-за вас нарготрондцы предали своего короля, своего вождя, того, за кем должны были идти все, а не только те, кому твои речи, Курво, не затмили разум. - Новая пауза. И Кано вновь продолжил говорить. - Поздравляю тебя, политик. Ты можешь гордиться. Вы с Турко успешнейше доделали то, что не успел и не сумел доделать Мелькор. И то, что так кропотливо, медленно и трудно восстанавливали мы все на протяжении всех лет Первой Эпохи. - Кано грустно махнул рукой. Всё равно братья ничего так и не поняли. И не поняли, почему Нельо сейчас их даже видеть не хочет... А ведь Нельо ради мира, ради единства нолдор пожертвовал куда большим, чем они все остальные. А ведь именно Нельо столько лет добивался этого самого мира, чтобы даже после войны, после поражения в Браголлах нолдор не стали отдельными группками эльфов, которые так легко победить. И казалось бы всё так и было... Но а теперь... Теперь Курво не понимает, в чём их ошибка, и в чём они были конкретно не правы... Ну а Макалаурэ не в силах так объяснить, чтобы он понял. Ибо они с Пятым слишком по-разному думают.  И в данном случае это помеха.
- Быть уверенным и знать - вещи разные. Так что я всё равно пожелаю ему удачи. Даже если он уже мёртв, она ему всё равно пригодится. - Прикрыл глаза и устало потёр виски пальцами. - С людьми я дело имел. Все они разные, как и элдар. С Береном как и с его отцом я дело не имел, но не думаю, что Финдарато стал бы обещать помощь плохим людям, чья душа была бы черна и корыстна. И я не думаю, что Лютиэнь не почувствовала бы неискренность, если бы она была в отношении к ней Берена. И я буду продолжать сравнивать две клятвы. Ибо о нашей Клятве многие думают точно также как ты о клятве Арато. И сила клятвы не в том, Песня Силы то или нет. Сила клятвы в том, искренно в неё верит давший или не придаёт ей значения. Подумай об этом, брат мой. Владела бы Клятва твоим разумом и сердцем, так же сильно, обращай ты на неё меньше внимания, чем обращаешь сейчас.

Подпись автора

Мы бы искали покоя,
Но нам не дано найти.
Проклятье наше такое –
С Клятвою в бой идти.

Кано не понимал. Нет, не так: Кано не хотел понимать. Он словно не слышал ни единого слова. Курво умел быть красноречивым, но его красноречие не могло действовать на того, кто не слушал. Да и чёрное отчаяние где-то в груди не давало сосредоточиться, давило, мешало ясно думать.
— Нет, это ты так ничего и не понял. Потому что ты не хочешь ни слушать, ни понимать. Много что могло или не могло случиться, по-разному могли сложиться события, если бы мы пустили все на самотёк. Инголдо мог не умереть. А мог погибнуть и положить вместе с собой все наше войско. В таких делах нельзя полагаться на удачу, и мы выбрали самый безопасный — не для нас самих, Кано, но для всех Эльдар Белерианда — путь. Возможно, мы ошиблись, а возможно, предотвратили великое зло. Никто не предал Инголдо, и сам он наверняка это понимал. Не предательство — отказаться участвовать в безумии. Нельо не предал нашего отца, отказавшись жечь корабли. И если бы все нолдор разом отказались их жечь, это тоже не было бы предательством. И если Рэсто не идиот, то он все равно поддержит нас, когда придёт время сражаться, а если он идиот, то это не моя вина. Я понял тебя. Я понимаю, на что злишься ты, понимаю, на что злится Нельо. Понимаю, что на нашем месте вы двое поступили бы иначе. Но это был наш выбор и наш путь, и было бы неплохо, если бы ты в свою очередь прислушался к моим словам и хотя бы понял истинные причины нашего поступка. Если ты, конечно, злишься не на то, что мы не погибли вместе с Инголдо, — эта фраза вышла неожиданно зло, много злее, чем Курво собирался её сказать. Его изматывал этот бесконечный разговор, в котором он, Турко и Кано раз за разом повторяли одно и тоже и никто никого не слушал. Рассуждения Кано о клятве и Клятве обозлили его ещё сильнее. Подобная позиция брата, родного брата, точно так же дважды произнесшего сокровенные слова Клятвы, казалась ему непозволительной, кощунственной. Крепко сжав пальцами каменный подоконник, Курво резко бросил:
— В таком случае не обессудь, но вопрос напрашивается сам собой: насколько искренно вы с Нельо верите в нашу Клятву?
Это было обвинением, и серьезным — таким, каким Курво никогда бы не осмелился бросаться раньше. Но он был измучен и зол, раздражён одновременно усталостью и возмущением, потерял на последнюю неделю слишком многое и продолжал терять даже сейчас, а именно добрые отношения со старшим братом. Рассуждение о Клятве стало последней каплей, и Курво ничуть не сожалел о брошенном обвинении, жёстко и упрямо заглядывая в глаза Кано.
Между тем Турко вышел. Курво не стал его задерживать. Он бы тоже с удовольствием вышел отсюда вон, но ярость была такой сильной, что её нужно было выплеснуть. И выплеснуть на виновника этой ярости, чтобы потом не сорваться с кем попало. Оставшись с Морьо и Кано в комнате, Курво, подумав, отправил Тьелкормо осанвэ:
«Я рад, что ты со мной», — вышло немного горько. Если бы эмоции и интонации были жестами, то это осанвэ было бы крепкой рукой на плече.

Подпись автора

  И мы уходим за своей судьбой,
Оставив светлый Аман за спиною,
Отвергнутые Светом и проклятые Тьмой,
Под стягом со Звездою Феанора!

- Сила Врага велика, Турко, но он не всемогущ и не способен видеть то, что будут делать множество элдар и людей. И подчинённые ему не способны преодолеть Завесу Дориата, будь они хоть тварями, хоть орками, хоть майар. Лютиэнь могла не влюбиться в Берена, Мелиан могла не согласиться с дочерью, Тингол мог убить человека, его могли бы убить орки или твари на пути к Нарготронду. Вас могло не оказаться в городе в тот момент, Арато могло не оказаться там. Вас могли не позвать на тот совет, самого совета могло не быть вовсе, или был бы, но чисто военный. Развилок много. И Морготу не под силу предусмотреть их все и подстроить абсолютно всё так, как надо было ему. И Турко, я не изменю своего мнения ни завтра, ни через неделю, ни через год. Потому, что оно уже обдумано, в том числе и без участия эмоций. И не только я считаю так, но и как выяснилось, многие другие. А Рэсто да, Рэсто худший король, чем Арато. Но Рэсто и не был готов к подобному повороту событий, предполагал возможность, но готов не был. И если он и Нарготронд погибнут, то это опять же будет частично вашей виной, ибо Финдарато мёртв.
Договаривал Макалаурэ уже в закрытую дверь, но всё равно договорил, зная, что оборванная на середине речь теряет весь смысл и всю силу. А так может и Турко услышит, и Курво тоже, а может Пятый даже передаст потом брату его слова. Впрочем, самому Искуснику тоже стоит ответить.  Тем более, что он-то в отличии от Третьего, орков идти гонять вроде не собирается, а наоборот ждёт ответа.
- Безопасный? Курво, ты называешь этот путь безопасным? Подумай. Подумай о том, что будет, если вдруг безумная затея Берена увенчается успехом? А если вдруг вот прямо завтра войско Севера атакует наши рубежи? А если Рэсто вдруг передумает, и затребует ответа за смерть брата? Не предательство - не участвовать в сожжении кораблей, но предательство - не помочь, не встать плечом к плечу в минуту нужды с тем, кому клялся в верности на мече, за кем шёл от начала и до конца. И знаешь, да, лучше бы вы погибли там С НИМ, как братья помогая и поддерживая, чем остались в живых, но запятнали и свою честь и совесть, и честь многих других эльфов. Откуда ты знаешь, может ему в тот час нужна была именно ваша помощь и поддержка, именно ваши мечи, и именно ваши советы. Может потому он и не стал скрывать от вас того, что собирался сделать. Может он хотел совместным походом показать, что помнит и о нашей Клятве. Как жаль, что вы так и не смогли за эти несколько лет узнать Арато лучше. Может, если бы узнали, не случилось бы всего этого. Ваш выбор и ваш путь... Да, вы имеете на них право. Но Курво, мы все - лорды, и от нас зависят судьбы множества эльфов. И мы не имеем права на подобные ошибки. Да, я понимаю, вы хотели уберечь жизни жителей Нарготронда. Но сейчас им  грозит ещё большая опасность. Пока Моргот их не трогал, но дальше что? Дальше он обратит на них внимание, особенно зная, что сильный и способный дать отпор противник, Финдарато, мёртв. Мёртв и военачальник города. Так что... Подумай над этим, что будет дальше с теми, кого мы по сути предали.
А вот обвинение на Кано сильного впечатления не произвело. Во-первых, он ожидал чего-то подобного. А во-вторых, не считал эту тему настолько... серьёзной, чтобы уделять словам брата какое-то особое внимание. Злой Курво - это злой Курво. Не зря же его звали Атаринкэ.
- Клятва тяготеет над всеми нами одинаково. Но мы с Нельо не следуем ей слепо, а  прислушиваемся ещё к голосу разума, разбираемся в происходящем и пытаемся поддерживать не только свои интересы, продиктованные в основном Клятвой, а ещё и интересы других, тех, кто рядом с нами, кто нам дорог и нужен, кто важен для нас.
И пусть с каждым годом это становилось всё труднее, всё тяжелее, но об этом менестрель брату говорить не собирался. Это их с Нельо дело. Средние вон уже показали во всей красе, что Клятва им заменила разум, сердце и душу. Хорошо бы младшие не стали такими же... Они вообще не заслужили такого. Не заслужили участи быть выжженными изнутри...
В тот момент, когда Кано додумывал последнюю мысль, пришло осанвэ от Нельо. Менестрель мысленно устало, но всё-таки улыбнулся. Умеет старший проявиться, пусть и по осанвэ, вовремя. Но теперь нужно встряхнуться и ответить, при том так, чтобы не заставлять Майтимо ещё сильнее переживать. Хотя... Сказать правду нужно. Не скрывать же от брата того, что разговор со средними похоже оказался совершенно бессмысленным и бесполезным, и ничего они так и не поняли.
"Всё нормально. Я понимаю. - Ответил он, стараясь, чтобы голос был и впрямь ровным и как можно более обычным. - Если чувствуешь, что нужно, и что справишься, приходи. Но предупреждаю, тебе не понравится. Они не раскаиваются, не осознают и не признают, и даже кажется не понимают совершенно своей вины. Настаивают на своей точке зрения, пытаются убедить меня в своей правоте. Курво как всегда проявляет свой дар красноречия... В общем, ни до него, ни до Турко так ничего и не дошло, и даже итог произошедшего их ничему не научил и ничего не объяснил. А Охотник ещё и ушёл посередь разговора. Я его останавливать не стал. И не знаю даже, есть ли смысл перехватывать." - Будь всё немного иначе, Кано попытался бы это сделать. Остановить, Уговорить не творить глупостей в стиле горячих на голову юнцов. Но сейчас... Сейчас он даже ъотел, чтобы брат одумался сам, понял и осознал, раз уж прямые объяснения толку никакого не дали. Хотя, что же должно случиться, чтобы после уже случившегося смогло переубедить упрямых средних? По мнению менестреля, поводов задуматься у них было уже выше Таникветили, а до них всё ещё не дошло. Видимо правильно говорят, что дураков могила только и исправит. Сейчас похоже такой вот случай.

Подпись автора

Мы бы искали покоя,
Но нам не дано найти.
Проклятье наше такое –
С Клятвою в бой идти.