- Сошли... ты же знаешь, многим из них свойственна беспечность. Лайквенди, например.
Ородрэт задумался. Да, те могли быть беспечными, но не настолько же. Там мог быть кто-то только по очень важному делу. Они вот не остановились бы и при виде стаи волков.
Но туда они попасть не могли, и выяснить, кто там - тоже. Так что, оставалось только переждать эту ночь и думать, куда отправляться дальше. А если этот кто-то, кто развел костер, отправился сюда же?  Кто бы это ни был. Эльфы, или кто-то из врагов. Они не боялись разжигать тут костер. Может, защищались от стаи варгов, может потому, что не боялись ничего. А вот это было уже хуже.
- Не попали бы там в беду с этими волками...
- Будем надеяться, что не попадут.
Поехать туда они не могли, как бы не хотели. Вообще ничего не могли. Нужно было дождаться утра и попробовать перестрелять этих тварей как можно больше. Или чарами отпугнуть, в крайнем случае. Больше они ничего не могли.
- Мне нужно отдохнуть.  Пожалуйста, Рэсто, если что - сразу буди меня! И точно буди после полуночи.
- Конечно, братишка. Ложись. Если что - я разбужу.
Юноша понимал, что чары должны были отнимать много сил. А нападения не будет. Пока не будет. Волки бы не стали ждать столько, чтобы напасть. Он сел на свое место и стал смотреть в темноту.

- Будем надеяться, что не попадут.
Финдарато кивнул, ничего больше на эту неприятную тему не говоря. На сердце было тяжело - кто бы ни сидел у того костра, ему грозила опасность, а братья ничем не могли помочь. Хорошо еще, что волки пока гораздо больше интересовались ими, а не неведомыми путниками. О том, как они будут выбираться сами, думать не хотелось - Инголдо понимал, что прорываться придется с боем. И им тоже никто не поможет.
- Конечно, братишка. Ложись. Если что - я разбужу.
- Спасибо, Рэсто. Удачи.
Растянувшись на каменном полу пещеры, Инголдо завернулся в плащ и уснул довольно быстро. Силы нужно было восстанавливать. Спал он на удивление спокойно, без снов, и проснулся сам через час после полуночи - как раз к своему времени. Финдарато встал, потянулся и подошел к брату.
- Как дела?

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

Огонек все так же горел в лесу - на том же месте, где и вечером. Показалось Финдарато или он стал ярче?
- Почти тихо... Думаю, стая будет ждать, пока мы отсюда выйдем, так что до утра мы можем быть спокойны.
- Полагаю, ты прав, - озабоченно ответил Инголдо. Волки оказались достаточно умны, чтобы не атаковать склон - что было заведомо трудно и очень опасно - а обложить выход из пещеры наверняка достаточно широким полукольцом и ждать, пока добыча сама выйдет. А верхом они отсюда незаметно не выскользнут... Финдарато попытался прикинуть, сможет ли он чарами спрятать их, но очень сомневался в том, что такое возможно.
- Иди отдыхай, брат, - он обнял младшего за плечи коротко. - Утром будет жарко.
Прорываться придется с боем и скачкой. Сев на место дозорного, Инголдо обшаривал взглядом склон в поисках безопасного пути. Спустить коней было можно... скажем, если один ведет животных, а другой прикрывает стрелами. Но убить волколака одним выстреом - редкая удача, раны же их не останавливают. Однако... судя по вою, там были обычные волки, по крайней мере частично. В общем, шансы были, а значит, нужно было драться за них. Инголдо подумал, что можно было бы уйти наверх по склону, но кони не выдержали бы такой дороги.
Взгляд невольно то и дело останавливался на костре в лесу. Кто же там? И каково ему сейчас - одному, когда укрытия нет, а вдали воют варги?

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Знаю, Инголдо. Сейчас. Я не боюсь волков.
Финдарато чуть-чуть улыбнулся.
- Не сказал бы, что боюсь их, но недооценивать не стану.
Крупный волколак легко валил с ног даже очень хорошего мечника. Инголдо приходилось пару раз иметь с ними дело, и насколько они опасны - знал хорошо. Только какая разница - бояться или нет? Не поворачивать же.
- Инголдо, а этих волков испугать нельзя?
Хороший вопрос. Финдарато вскинул брови и задумался.
- Вот ты и нашел мне занятие до утра... Неплохая мысль, брат, я подумаю.
Зачаровать волколака - дело трудное, а вот чарами отпугнуть волков или отвести им глаза... почему бы и нет? Правда, прежде Инголдо такое проделывать не приходилось, нужно было поразмыслить над сплетением нот и слов.
- Не переживай, все хорошо будет.
- Да не переживаю я! - Инголдо все-таки рассмеялся. - Думаю, что делать. Спокойной ночи, Рэсто.
Сел на камень, обхватив руками колени и глядя в ночную темноту, и задумался. На виднокрае мерцал огонек все того же костра.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- И я не стану.
Это было ясно. По крайней мере, этому они с Рэсто научились - не бравировать, не преуменьшать силу врага. И - не преувеличивать и не пугаться.
- Спасибо. Подумай, если считаешь, что это возможно. Тогда я тоже подумаю над этим. Может, что-то и получится.
- Пока не знаю, возможно или нет, - задумчиво протянул Финдарато, покручивая выбившуюся из косы прядь. - Но подумай. Вместе у нас точно все получится, - с улыбкой.
Рэсто ненамного хуже него разбирался в чарах и Песнях, просто Инголдо был сильнее.
- Думай, думай. И мне потом скажи. В чарах ведь я немного разбираюсь. Спокойного тебе дежурства, брат.
- Спасибо.
Еще раз обернувшись на мирно улегшегося брата, Финдарато стал следить за пустошью и склоном, слушать волчий вой, пока не означавший сигнала к атаке и не приближавшийся к их укрытию, и думал.
Приманить зверя можно лаской. Уговором. Вызывая доверие, которое, конечно, никогда не обманывали.
А отпугнуть? Оружием. Значит, должна быть песня-клинок, песня-угроза? Не нравилось Инголдо такое применение чар... но это - лучше, чем убивать в самом деле.
Или можно обмануть... сотворить иллюзию. Здесь нет добычи, здесь есть опасность... вдвоем они удержат чары. Волки не подойдут, а волколаков там немного. Можно справиться, да и на коней надежда.
Думал Финдарато до рассвета, а с первыми лучами Ариэн разбудил брата.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Что, уже пора? Все спокойно?
- Светает, - Рэсто, конечно, проснулся сразу же. - Пока позавтракаем, будет пора. Все спокойно.
Финдарато улыбнулся брату. Он уже успел приготовить нехитрый завтрак - по половине лембас да по яблоку, которые Инголдо не поленился прихватить с собой на первые дни. И вода из фляжек, которые висели у пояса.
- Ты придумал что-то?
- Кое-что придумал, - Финдарато отламывал небольшие кусочки хлеба и запивал их водой. - Можно отпугнуть зверя песней. Ведь волков пугает костер, охотник... Это можно спеть. Такую песню, которая вберет в себя жар пламени, угрозу острой стрелы или клинка, звук рогов... А можно - отвести глаза. Сотворить слабую иллюзию, не полноценную, а - для волков только. Тогда нам останутся волколаки, а их вроде бы немного. Два-три, а то и вовсе один.
Брату не нужно было объяснять подробно принцип действия таких чар - Рэсто и сам умел немало, хотя его чары были незаметными и... Инголдо сказал бы - деликатными. Все же он напел несколько нот основного мотива, который мог бы стать стержнем подобной песни - канвой, на которой каждый поведет свой узор.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

Тем временем волчья стая с комфортом расположилась на дальних подступах к убежищу эльфов, растянувшись достаточно редкой цепью, но, по крайней мере, наблюдая таким образом за практически всей округой. Варг справедливо решил, что концентрировать всю ораву в одном месте не следует - гораздо практичнее наблюдать и выжидать с безопасного расстояния, не опасаясь внезапного "гостинца" в виде стрелы в морду, на которые эти остроухие были большими умельцами. Уходя, зверье хорошенько пометило, перерыло и загадило округу, руководствуясь не столько желанием напакостить, сколько стремлением пугануть лошадей. Им оставалось лишь дождаться того момента, когда добыча, решив, что опасности поблизости нет, высунется из укрытия. Ну или просто высунется, даже в боеготовом состоянии - так или иначе, повторный трюк с укрытием у них сработать не должен, ведь на этот раз зверюги собирались замкнуть кольцо - и покуражиться над добычей от души, если, конечно, оная душа у волков имеется. В засаде сидели молча, поскольку любые попытки выразить свою любовь к царящей в небе луне пресекались быстро и довольно-таки сурово. О, нет, варг их не кусал. Он просто бодался. С разбегу. Учитывая его массу и скорость - лучше бы кусал... кто-то из мохнатых даже чуть язык с перепугу не проглотил. Сидишь вот, понимаешь, на луну воешь. Тут - рраз! И лежишь после короткого полета, решительно не понимая, откуда прилетел нежданный гостинец, после которого изрядно болит буквально вся тушка. Тяжело быть волком...

Подпись автора

Убивать-всех-человеков! И эльфов тоже. И гномов. И вообще всех.

Финдарато настойчиво подвинул брату его половинку лембаса, а то Рэсто мог, задумавшись, забыть обо всем.
- А что за иллюзия? Что можно придумать такого, что они нас не заметят?
- Можно представить себя не там, где мы есть, а где-то в другом месте, - предложил Инголдо, - или, наоборот, вообразить на месте себя куст или камень.
Когда-то он практиковался в подобном, но такие игры быстро надоели Финдарато, и обмануть он мог бы разве что неразумных келвар.
Но был еще один вопрос, очень тревоживший нолдо.
- Только думаю, Рэсто, что песню поведу я один. Должно хватить сил. Тебе придется успокаивать коней - знаешь же, как они на волколаков реагируют, да на волчью вонь. И чары по ним хлеснуть могут, если я не услежу невольно. Так что, думаю, лучше разделить работу.
Это означало чуть больший труд, но у него самого времени и сил на лошадей - которые наверняка вести себя будут не слишком смирно - не будет.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Я помню, Инголдо, спасибо.
- Извини, Рэсто, просто ты так задумался...
Что мог и забыть. Финдарато очень хорошо знал брата.
Сам он ел не спеша, но и не медля, запивая водой каждый небольшой кусочек лепешки. Сил, которые давал лембас, хватало на целый день, и сейчас это было очень кстати.
- А сможет ли это обмануть волков, они ведь еще и на обоняние полагаются?  В любом случае, решать тебе.
- Они не подойдут так близко, чтобы точно учуять нас... - возразил Инголдо. Да и ветер дул на них, что существенно затрудняло гаурам охоту.
Наконец, они были полностью готовы. Финдарато встал и начал седлать своего коня, что много времени не отняло, к счастью.
- Хорошо. Не беспокойся за лошадей, я справлюсь.
- Спасибо, Рэсто, - это было очень важным. Ему придется сосредотачиваться на своей песне, и хорошо бы знать, что рядом все благополучно. Инголдо сжал руку брата и ободряюще улыбнулся ему. - И за меня не тревожься. Ничего опасного я не затеваю.
Не более опасное, чем весь их поход, по крайней мере. Финдарато рассмеялся этой мысли.
- Тогда в путь? Я пойду первый, а ты с конями тогда за мной... - и он вынырнул из пещеры наружу.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

- Не извиняйся, не надо. Задумался, конечно.  Но я не забыл.
Финдарато кивнул и потрепал брата по голове. Может, и зря он согласился на требование Рэсто... не место ему в Ангамандо. Или все-таки - все было правильно?
- Я готов. Не за что. Не беспокойся,  я все сделаю, что смогу. Идем. Чем раньше отправимся в дорогу, тем больше будет времени что-то сделать.
- Тогда вперед.
Инголдо огляделся, выйдя из пещеры. Уже было довольно светло, хотя солнце еще не показалось над лесом. Волков видно не было, но это не значило, что их не караулили. Мелькнула снова мысль о тех, кто был ночью у одинокого костра... кто же это? И что с ними сталось?
Начинать чары без нужды не стоило, это могло, напротив, привлечь лишнее внимание. Поэтому Финдарато просто молча шел вниз, стараяст быть как можно незаметнее - темный плащ на фоне темных скал - укрываясь за каждым камнем и каждым кустом.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

Заметив, что брат обмотал копыта коня тканью, Финдарато молча последовал его примеру. Идея была замечательной - не стоило им производить лишнего шума.
Он шел впереди, напряженно вглядываясь в окружающие скалы, и не слышал, но чувствовал сзади присутствие брата. Инголдо не хотел привлекать к себе лишнее внимание, но стоило принять меры предосторожности.
Мелодия чар - хотя это трудно было назвать песней, скорее легкие намеки на музыку - пока еще была еле уловимой. Просто слабенькое марево, окружившие обоих нолдор и коней, говорившее только об одном - сюда подходить не стоит. Добра не будет. Да и ничего интересного здесь нет, одни лишь камни. Пока волков не было поблизости, усиливать чары не стоило.
Финдарато спускался, забирая все больше к северу, не по той дороге, которой они пришли вчера. Им нужно было проникнуть в ущелье и скакать прочь. Впереди была равнина Дор-Даэдэлот.

Подпись автора

Золото мое - ковылем да сухой тpавой,
Сеpебpо мое променяли на сталь и боль;

Тем временем волки осознали, что добыча, в общем-то, куда-то смоталась. Все было достаточно просто - вожак, глядя на то, что стая внезапно начала тупить сильнее обычного, варжьми дурноматом и громким, зобным воем погнал свою часть группы вперед. А там уж... камни или нет, а на разрытой и раскуроченной предусмотрительными зверюгами земле следы были видны достаточно хорошо, чтобы обозначить направление - и, внеся необходимые коррективы все тем же дурноматом и воем, отправить оставшихся волков в атаку. Конечно, эльфы куда-то там уже успели продвинуться, но это было предусмотрено зачаточным интеллектом вожака стаи - поэтому к ним перли буквально со всех сторон, ориентируясь как по следам, так и по варжьим командам. Выбирая между непонятным "добра не будет" и вполне осязаемым злобным варгом позади себя, волки предпочли лезть и лезть вперед, вскорости подключив и обоняние - отнюдь не для всех и каждого волков ветер был попутным, так что магия магией, а примерное целеуказание у них было. Арьергарда вожак счел нужным не оставлять - едва ли где-то поблизости ошивался особо крупный отряд эльфов. Ну а мелкая кучка или одиночки - успеет стая еще до них добраться, никуда не денутся.

Подпись автора

Убивать-всех-человеков! И эльфов тоже. И гномов. И вообще всех.

Где-ото позади, чуть ниже пещеры, которую они оставили, раздался шум волчьей стаи и тихий шелест земли, но эльфы в это время были уже далеко,  да и гораздо выше,  чем этот шум был. Внизу же раздался глухой вой, призывающий стаю к нападению. Только вот голос был один. Уже хорошо.
Эльфы не стали останавливаться,  пока волки не подобрались слишком быстро,  а продолжали путь дальше по ущелью. Пока чары работали. А если враги подойдут слишком близко, придется отбиваться от них. Тут уж, наверное,  в первую очередь придется использовать луки, пока у них было преимущество в расстоянии  и эльфийская меткость.

Ородрэт торопился, ни на шаг не отставая от брата.  Теперь дорога шла под уклон и они почти бежали, стремясь скорее покинуть опасное место.
Внизу, когда они миновали опасный участок, Финрод остановился.
- Как ты? И в порядке ли кони?
- Да.
Рэсто был краток, не до бесед было в такой ситуации.  Он? Да все хорошо было, и кони вели себя терпимо, только  нервно пряли ушами, но слушались эльфа.
Он перекинул повод его коня брату.
- Умница...  Прорвались. Ну что, вперед?
- Давай поторопимся... Чувствую, у нас будет еще много приключений впереди. Прорвались. Спасибо.
Он улыбнулся брату. Если бы не его чары, им пришлось бы очень тяжело.